Adiksi adalah penyakit otak yang dimanifestasikan oleh penggunaan zat secara kompulsif meskipun konsekuensi yang berbahaya. Orang dengan (gangguan penggunaan zat memiliki fokus yang kuat untuk menggunakan zat tertentu, seperti alkohol atau obat-obatan. Mereka terus menggunakan alkohol atau obat-obatan bahkan ketika mereka tahu itu akan menyebabkan masalah. Namun sejumlah perawatan efektif tersedia dan orang dapat pulih dari kecanduan dan menjalani kehidupan normal dan produktif.
Orang dapat mengembangkan adiksi terhadap:
- Alkohol
- Ganja
- PCP, LSD dan halusinogen lainnya
- Inhalansia, seperti, pengencer cat dan lem
- Pembunuh nyeri opioid, seperti kodein dan oksikodon, heroin
- Obat penenang, hipnotik, dan ansiolitik (obat untuk kegelisahan seperti obat penenang)
- Kokain, metamfetamin, dan stimulan lainnya
- Tembakau
Orang dengan gangguan penggunaan zat mengalami gangguan pada cara berpikir, perilaku dan fungsi tubuh. Perubahan pada sirkuit otak yang menyebabkan terjadinya rasa ingin menggunakan dan membuat sulit untuk berhenti menggunakan narkoba. Studi pencitraan otak menunjukkan perubahan di area otak yang berhubungan dengan penilaian, pengambilan keputusan, pembelajaran, memori dan kontrol perilaku.
Zat-zat ini dapat mengubah dan membahayakan fungsi otak. Perubahan ini dapat bertahan lama setelah menggunakan dan dalam pengaruh zat . Seiring waktu orang dengan kecanduan membangun toleransi, yang berarti mereka membutuhkan jumlah yang lebih besar untuk merasakan efeknya.
Menurut NIDA (National Institute on Drug Abuse), orang-orang mulai menggunakan narkoba karena berbagai alasan, termasuk:
- untuk merasa baik – perasaan senang, “tinggi”
- untuk merasa lebih baik – misal, menghilangkan stres
- untuk berbuat lebih baik – meningkatkan kinerja
- rasa ingin tahu dan tekanan teman sebaya
Orang dengan gangguan penggunaa zat mungkin menyadari masalah mereka, tetapi tidak dapat menghentikannya bahkan jika mereka mau. Adiksi dapat menyebabkan masalah kesehatan serta masalah di tempat kerja dan dengan anggota keluarga dan teman. Banyak orang mengalami gangguan psikologis dan adiksi dimana gangguan psikologis sudah ada sebelum menggunakan dan diperburuk oleh penggunaan atau adiksi bisa memicu gangguan psikologis.